Früher diente tatsächlich die Masse eines Wasserstoffatoms als Bezugsgröße für die Atommasseneinheit.

Aus praktischen Gründen verwendet man heute den 12. Teil der Masse eines Kohlenstoffatoms - genauer: des häufigsten Kohlenstoffisotops ¹²C - als Atommasseneinheit:

1 u = 1/12 m_a(¹²C)

Die Masse eines Wasserstoffatoms ist 1,00798 mal größer als 1 u. Die Masse eines Wasserstoffatoms m_a(H) beträgt dann:

m_a(H) = ...... u